安庆地域属青莲岗文化与仰韶文化的边缘地带。从20世纪70年代始，境内已发现20多处古文化遗址。众多的出土文物证明，我们的先人在这块土地上繁衍生息已有10万年的历史，创造了璀璨的人类文明。从遥远的古代到秦始皇统一全国之前，今安庆地域曾建立过众多的氏族方国和西周分封的诸侯国。未形成统一的行政区。春秋时期，西周为屏潘王室，先后分封过皖伯国、宗子国和桐子国。 秦始皇统一天下后，秦代安徽境内大致涉及到7个郡，当时今安庆市境的几个古国都消灭了，小邑也被瓦解，没有形成一个县，但广阔的地域属于九江郡。楚汉相争时，地属衡山王国。西汉分别归属于淮南王国、衡山王国、松兹侯国、扬州庐江郡地。西晋永嘉末年（313）废皖县，东晋义熙年间（405-418），在皖县旧地置晋熙郡与怀宁县，形成郡、县同治于故皖城今潜山县城的体制。 唐武德四年（621）改同安郡名舒州，武德九年改名东安州，不久又改舒州，天宝元年（742）改同安郡，至德二年（757）改盛唐郡，乾元二年（759）复改名舒州。虽有名称变易，但其治所与领县怀宁、桐城、太湖、宿松、望江等体制一直未变。 北宋初属舒州同安郡，政和五年（1115）设舒州德庆军，南宋绍兴十七年（1147）改设舒州安庆军。庆元元年（1195）建安庆府，原舒州所辖怀宁、桐城、太湖、宿松、望江成为府属5县建制。元至元十四年（1277）改安庆府为安庆路，亦领上述5县；至治三年（1323）安庆路领县增至6县，是为“安庆六邑”的最初建制。明、清两代均建府制，安庆府领6县直至清代灭亡而随之结束。 民国期间，安庆是省、道、县三级同城而治。民国16年（1927）11月25日成立安庆市，领辖长江两岸北市、南市（今东至县大渡口）。民国36年（1947）11月，中共皖西行政公署在解放区根据地成立，下辖3个专署，其中一、二专署均设在安庆境内。皖西第一爱国民主行政专员公署辖岳西、太湖、潜山、宿松、潜怀等地区，驻地在太湖县城；皖西第二爱国民主行政专员公署辖桐城、舒城、潜北和怀宁东部地区，驻地在桐城县城。 1949年3月，中共皖西分区委员会和皖西行署，主持组建安庆市临时人民政府。4月24日，正式建立安庆市人民政府。9月，专署与市政府合并办公，保留安庆市名称。10月10日，撤销市建置，划归怀宁县。1950年10月25日，恢复安庆市建置，时为安庆专署直辖市。1951年8月，经中央人民政府政务院批准，改安庆市为皖北行署直辖市，暂由专署代管。次年9月，安庆市改为安徽省直辖市。1958年为专辖市，1961年为省辖市，1965年为专辖市，1979年为省辖市，1988年9月，撤销安庆地区和原安庆市，设置新的安庆市，实行市领导县。
